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　肥料において窒素は肥料の3大要素の1つで作物にとって重要な役割を持っています。しかし窒素は土壌に保持されにくく、基肥のみの施用であると作物の生育中に不足することとなります。そこで従来の施肥体系では追肥を実施し、生育に合わせて必要な窒素量を補充していました。しかし、何度も施肥をおこなうことによる作業労力がかかることとなります。

　そこで広く普及しているのが被覆肥料です。被覆肥料は窒素肥料（主に尿素）を樹脂等の被膜でコーティングし、肥料成分の溶出を作物の生育に合わせてコントロールした肥料です。これにより最適な時期にコーティングから窒素が溶出し、追肥なしで窒素分を補充することができるようになりました。被覆肥料は肥料製造時に高度な制御をおこないながら被膜を塗布するため、従来の肥料と比較するとコストは高くなりますが、基肥のみの施肥作業となるため、作業労力は少なくてすみます。